摘要: 工业革命导致了人类历史千年不遇的大变革，使得世界局势发生了巨大变化。自此西方社会引领世界发展潮流至今。中国是惟一连续五千年延绵至今的古老文明，但未发生早期工业革命的原因值得思考。中世纪之后，西方社会借助文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、政体改革、科技创新、海外扩张等一系列的探索与变革，突破了基督教传统思想的藩篱，获得了巨大的发展空间；而且，基于开拓、创新等文明精神的一系列技术发明引发了英国工业革命。悠久的中华文明及其融合特征，导致中国在儒学思想主导下表现为维系了两千年的中央集权且较稳定的大帝国。其经济发达、技术先进，但社会发展比较缓慢，先进的冶铁生产也受到较大压抑。至明朝中晚期在工农业、经济体量、社会结构、思想、政治、科技、商贸、文化等诸方面都出现了有利于萌生工业革命的变化。但这一萌生过程始终遭受着儒学传统的压抑，至满清统治时期出现了意识形态和社会结构的倒退，进而彻底丧失了早期工业革命的机会。