摘要: 人类社会具备了超过维持其温饱生存的生产力水平之后进入文明时代。文明时代的重要特征之一就是成熟的文字。苏美尔、古埃及、古印度、古中国等早期文明都在约公元前3000年至前2000年期间独立地形成了成熟的文字体系。在苏美尔楔形文字和古埃及象形文字的基础上，西亚地区腓尼基人创造了拼音文字。形成于公元前1000年之后的古希腊文字是基于腓尼基文字改编而来，是当今所有拼音文字的源泉；古阿拉伯文字也受到了腓尼基文字一定的影响。在联合国所使用的六种官方文字中英文、法文、西班牙文、俄文和阿拉伯文等五种拼音文字都与腓尼基的拼音文字存在一定渊源；只有中文与之无关，是独立传承至今的象形文字。所有古老文字的早期书写载体以泥板、石料、陶器为主。至今能被解读出来的象形文字已对铜器有所描述。鉴于中国极为普及而发达的冶铜业和制铜技术，早期的古汉字还被大规模地铸在铜器上。自秦统一中国以来，统一的文字及大量留存于铜器上的文字记录对保持中华文明的融合统一特征以及生生不息的强大传承发挥了重要的推动作用。